BTSライブ初心者が見たアメリカのファン層 ARMYではない記者の視点（2）現地ファンと会場の客層

BTSライブ初心者が初コンサートで感じたこと　ARMYではない記者の視点（1）アメリカ公演のチケットどうやって取ったか？からの続き

BTSが8月1、2日とニューヨークのお隣、ニュージャージー州イーストラザフォードのMetLife Stadium（メットライフ・スタジアム）でコンサートをし、筆者は初参戦してきた。

結論から話すが、ARMY（BTSファン）ではない筆者が初めてコンサートを観た客観的な感想は「すごい数のファンがいるもんだな」ということだった。「想像以上に現地ファンが多い」という発見もあった。

ステージに関しては、単なるアイドルのコンサートではなく「巨大なアートのインスタレーションを鑑賞している感覚」で、芸術性の高さに驚かされた。

BTSが米ニュージャージーで2公演　ニューヨークでもARMY熱狂 #エキスパートトピ（Yahoo!ニュース）

本題に入る前に、ファンじゃない私がなぜ彼らのライブに？と思われるかもしれないので、私とBTSとの出会いを書いておこう。

2019年のニューヨークでの年越しイベントに遡る。その時点では「韓国出身のBTSというグループが人気らしい」という知識がある程度だった。取材中、偶然彼らが目の前を通り過ぎ、その場が騒然となって「ニューヨークでも人気がすごいんだな」と初めて自覚した。

BTSが目の前を通った！NYタイムズスクエアの年越し2019-2020

その後『butter』や『Dynamite』などが大ヒットし、ニューヨークの街角で耳にする機会が増えた。韓国の兵役のために年齢的にもキャリア的にもベストな期間に活動の一時休止を迫られ（私はお国のために国民としての義務を果たした彼らを尊敬しています）、そんなドラマにも少し心を打たれた。彼らが今年3月に復帰し、4年ぶりのワールドツアーということで、一度ライブを観てみたいなという気持ちになったというわけだ。

アメリカのBTSファンはどんな人？会場の客層や現地ファン

BTSのコンサートについて、まず驚いたのはその集客力だ。会場となったメットライフ・スタジアム（ニュージャージー）は最大8万人以上を収容できる巨大スタジアムで、先月FIFAワールドカップ決勝戦の舞台にもなった。

この巨大なハコでの2daysで「果たしてどこまで客席が埋まるか」というのは、ARMYではない筆者の関心の一つだった。そういう疑問が生まれたのは、兵役義務によりグループとしてもっとも勢いに乗っていた時期に活動休止を強いられ、また今年3月にリリースされた復帰アルバム『ARIRANG』は、さらなるファンを獲得したであろう『Butter』や『Dynamite』とは曲調が大きく異なっているからだ。

しかしその心配は杞憂に終わった。メットライフ・スタジアムの3階に辿り着くと、売店が並ぶコンコースがあり、隙間から奥に広大なスタジアムが垣間見える。そこから吸い込まれるように入っていくと、目の前に広がる巨大な空間はすでに（こちらからは豆粒のように見える）観客でびっしり埋まっており、その光景は圧巻だった。

会場はほぼ満席。満席と書くと語弊があるのであえて「ほぼ」と書いたが、8万人を収容するスタジアムは開演前から熱気ムンムン！

次に、日本の友人から「アメリカではどんな客層なの？」とよく聞かれるのでこれについても書いておく。実際に筆者もアメリカではどんな人がBTSのファンなのか気になっていた。

筆者が見た限りでは、アジア系でない現地の若い女性が多い印象だった。「アジア系でない」と書いたのは、これまで筆者がニューヨークで見てきたアジア系アーティストのライブで、アジア系の客層が主流だったものがあったからだ。

例えば昨年、日本の男子アイドルグループのコンサートをニューヨーク市内で観たが、筆者が目にした範囲では、アジア系の若い女性が目立つ印象だった。もちろん現地ファンの姿もあったが、日本から訪れたと思われるコアファンが多いように感じた。

一方、今回訪れたBTS公演は、想像以上に現地ファンが多いことに驚いた。

1公演で約8万近くの人を俯瞰できたので、ファン層についてよりわかりやすかった。BTSがアメリカ（ニューヨークエリア）のファンにブランク後も支持されていることを実感した。