ニューヨークの冬の風物詩と言えば、クリスマスツリーの点灯式。
ホリデーシーズンの幕開けとして感謝祭が第1弾だとしたら、第2弾みたいな存在です。巨大なツリーに無数のライトが一気に灯る瞬間は、まるで街全体が息を飲むような特別な時間。ライブパフォーマンスもあって、祝祭ムードが一気に盛り上がります。
「希望」「団結」「ホリデーシーズンの喜びをみんなで分かち合う」象徴のロックフェラーセンターのツリー。この時期にニューヨークを訪れたら、絶対に見てほしいものの一つです。
今年の点灯式は12/3でした。記者の私はこのような大イベントに普段から行くことが多いです。その経験を踏まえ、行く時の注意点をまとめました。
ロックフェラーセンターに向かっていたら、一蘭ラーメンに長蛇の列ができていました。相変わらずの人気です。
ニューヨーク・ミッドタウンのロックフェラーセンター周辺の様子。ホリデーシーズンで街が輝いています。時間は午後8時前。
警察に聞くと「六番街を52丁目まで北上し、そこから右に」とのこと。
何時に到着すれば良い？
私は記者パスを持っていたので無事にわりと近くまで辿り着くことができましたが、それでもここ(下記動画)までが限界。前の方に陣取る場合は、遅くとも午後5時には来たほうが良さそうです。
センター広場の中央には、ニューヨーク州内で伐採された高さ75フィート（約23メートル、大体ビル6,7階建てに相当）のノルウェースプルース（オウシュウトウヒ）の大木が鎮座。
下の動画は点灯前の様子。ツリー周囲ではセレブがパフォーマンスを行っています。今年はマーク・アンソニーやグウェン・ステファニーなどが出演者としてラインナップしていました。
グウェン・ステファニーのパフォーマンス。この後の衣装が物議に。
パフォーマンスなどを経て、ツリーは午後10時に点灯。会場から大きな拍手と歓声が上がりました。
5万個のLEDライトがツリーを彩り、てっぺんにはスワロフスキーの豪華な星が光っています。
いつも思うことですが、アメリカ人（＆諸外国の人々）は引き際が早いです（笑）。この点灯式でも大晦日のカウントダウンでもそうだけど「この瞬間」までの待機時間が長く、点灯されてしまったら5〜10分程度で多くの人がこの場を去っていきます。
待機時の服装について
この日の夜の気温は摂氏1、2度でした。1月になるともっと気温が下がりますから極寒ていうほどでもないけど、このようなイベントでもパレードでも、屋外で長時間待機する場合、じっとしていると体の芯から冷えてくるので、気温がそれほど低くなくても十分な防寒が必要です。私もこの日はヒートテックに真冬用のダウンコート、ニット帽、手袋、ネックウォーマーで臨みました。
NYでの屋外イベント：当日の心得のまとめ
- 遅くとも夕方ごろには現地に到着しておく
- 午後7時くらいまで近くのレストランやバーで待機するのもよし
- じっとしていると凍えてくるので気温に関係なく厚着で臨む
- トイレ問題は“先に解決”しておく。ツリー周辺は一度場所を確保すると簡単には動けずトイレにはまず行けない
- ナッツやチョコなどスナックを持参し、エネルギー補給
- スマホのバッテリーは寒さで即死しがち。ポケットなど温かいところに入れておく
- バッグやリュックはできるだけ小さく。テロ対策のためNYの観光地はスーツケースなど大きな荷物は持って入れない
来年以降、このツリーを見に来たい方や、年末年始のカウントダウンをタイムズスクエアで過ごす予定の方の参考になれば幸いです。
健康で楽しいホリデーシーズンをお過ごしください！
Text, photos and video by Kasumi Abe 安部かすみ 本記事の無断転載禁止
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