Amazonのオーディオブック・サービス、AudibleががニューヨークにAudible Story House（オーディブル・ストーリー・ハウス）をポップアップ形式＆期間限定でオープンしている。

筆者はこれまで、当地でコロナ禍以降にリアル書店が再び好調であると何度かレポートしてきたが、ここは同社が“初”をうたう「本/書籍のない書店」(the first-ever bookless bookstore）だ。

行ってみると、フレンドリーなスタッフが迎えてくれ、店の説明をしてくれた。

1階には、紙の本ではなく正方形のストーリータイルが陳列されている。まるでレコード店や（ニューヨークに以前点在していた）CD店のようだ。

約300のストーリータイル（サンプル品）が、ロマンス、アクション、オーディブル・オリジナルなどジャンルごとに置かれている。そこから気になる作品を選び、リスニングステーションにセットしてヘッドフォンで聴くことで、物語の没入体験ができる。

音響設備はDolby Atmos（ドルビーアトモス）、ヘッドフォンはSony（ソニー）製。

筆者が店内で最先端を感じたスポットはここ。おしゃれなバーのような、リスニングバー（Listening Bar）。

ここではバーテンダーならぬストーリーテンダー（Story Tender）が一人ひとりの好みに合ったオーディオブックを見つける手助けをしてくれる。キュレーターによる提案は、新たな作品との出合いや発見へと導いてくれそうだ。

ほかに、よりリラックスして没入体験ができるリスニングルーム、ドルビー・アトモス・ラウンジ（Dolby Atmos Lounge）もある。ここでは、受賞歴のあるオーディブル・オリジナル作品などのサウンド体験ができる。まるでダウンタウンのクラブのように照明が落とされており、「音」そのものに集中できるのだ。

オーディブル・ストーリー・ハウスはリスニング体験の場のみならず、人々との交流を促進する社交的なコミュニティハブも目指しているようだ。

コンテンツクリエーターやナレーターなどを招いたトークショー、ブッククラブ、体験クラスなど各種イベントも催されている。

カフェもあり、コーヒーはコンプリメンタリー（無料サービス）だ。

オーディオブックが実際にどのような層にもっとも需要があるかは、現場に来るまで具体的にイメージできていなかったが、今回訪れてみると（この日は平日の昼間だったこともあるのか）、20代から70代くらいまでの女性が大半だった。

スタッフにオーディブルの一般的なユーザーについて聞いてみると、「年齢層は幅広く、車や電車での移動中、あるいはジムでエクササイズをしながら聴く人も多い」とのことだった。話を聞いた30代くらいの女性は、いつも散歩や掃除をしながら利用しているそうだ。

店舗の入り口のドアは開放されており、店の内側で何かが“ハプニング”している雰囲気、軽いざわめきが外に漏れ出していた。スタッフの対応も含むフレンドリーな雰囲気に引かれるように、通りがかりの若い女性やカップルがふらりと立ち寄る様子も見られた。

このオーディブル・ストーリー・ハウスは、現在ポップアップ形式で5月1日〜31日の期間限定で開催されている。おそらく同社による実験的な取り組みの一環だろう。

ドルビー・アトモス社のスタッフとの立ち話では、来月以降も何らかのイベントが予定されていることもうかがえた。これからもこのような没入型の体験を通じて、消費者に新たなコンテンツの楽しみ方を提示してくれる可能性は充分ありそうだ。今後の展開にも引き続き注目したい。

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• アマゾンがリアル書店をニューヨークにオープン【初日レポート】（Yahoo!ニュース

ヘッダーイメージ： (c) Kasumi Abe

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Text and photos by Kasumi Abe　安部かすみ　（Yahoo!ニュース エキスパート「ニューヨーク直行便」(c) 安部かすみより一部転載、加筆） 本記事の無断転載禁止