18日、韓国と北朝鮮の軍事境界線上の板門店で、見学ツアーに参加していたアメリカ人男性が北朝鮮に許可なく侵入し、北朝鮮に拘束された事件の続報。 関連記事 この男性は米軍に所属する23歳のトラビス・キング（Travis King）さんで、詳細が報じられている。 AP、FOXニュース、ニューヨークタイムズによると、キングさんは2021年1月に米軍に入隊し、翌年在韓米軍に所属となった。しかしその年の10月以降、ソウル市内で暴行や警察車両損傷など少なくとも2件の罪を犯し、刑務所に約2ヵ月収容されていた。今月10日に釈放されたばかりで、17日にアメリカに帰国し、テキサス州の米軍基地で除隊の手続きが行われる予定だった。 しかしキングさんは刑務所にいる間ずっと「アメリカには戻りたくない」と話していたことが、関係者の証言でわかっている。キングさんは帰国予定日に仁川国際空港まで護送されたが、帰国便には搭乗しなかった（保安検査場を通過したのか否かは不明）。 18日朝、キングさんは国境見学のJSAオリエンテーションツアーに参加し、団体客42人と共にソウル市を出発した。同じツアーグループだった観光客の一人は米メディアに対して、このように証言している。 「ツアー終盤の午後、グループ一行が屋外で写真を撮っていたら、キングさんが突然、全力疾走で北朝鮮側に向かった」「青い建物の間を約10メートル走って越境し、姿が見えなくなった」「兵士の一人（米兵）が『男を捕まえろ』と叫んだ」 これら一連の出来事は数秒以内に起こったという。この証言者は「最初はTikTokの撮影か何かのパフォーマンスかと思った」と振り返った。 証言者が話した「青い建物の間」は、2019年6月30日、当時のトランプ大統領と北朝鮮の金正恩総書記が面会し、固い握手を交わした場所でもある。 アメリカはバイデン政権以降、再び北朝鮮と外交関係がない。また「孤立した共産主義国（北朝鮮）と実質的に戦争状態にある」と、ニューヨークタイムズは述べている。 キングさんと数日前に話をしたばかりという母親は、「その時はすぐに（テキサス州の）基地に戻ると言っていたのに」「（息子が）まさかこんなことをするとは思えない」と、ABCニュースに話した。 現時点で北朝鮮はこの事件について沈黙しており、キングさんの安否は不明だ。情報が限られる中、ロイド・オースティン国防長官は記者会見で、米兵が無許可で「故意に」北朝鮮に越境し、拘束されたことを認め、「我が軍の一員のウェルフェア（心身の健康と安否）を危惧しており、調査を進めている」と言葉少なに語った。 今後のキングさんの行方だが、北朝鮮当局に亡命者として扱われるか不法侵入者として扱われるかによって異なってくる。亡命者は北朝鮮に住むことが許されるだろうが、不法入国者と見なされた場合はアメリカとの交渉の切り札として利用されることになるかもしれない。 関連記事 Text by Kasumi Abe （Yahoo!ニュース 個人「ニューヨーク直行便」(c) 安部かすみより一部転載）無断転載禁止